Los contaminantes llegan a cualquier parte: bioacumulación de compuestos orgánicos en fondos hadales

Un reciente estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution (Jamieson et al. 2017) ha mostrado que los compuestos orgánicos persistentes (POPs de sus siglas en inglés) se pueden bioacumular en invertebrados que viven en los fondos hadales de los océanos (a más de 10000 metros de profundidad, el Everest mide unos 8800 metros). Estos compuestos se degradan muy lentamente y además son muy lipófilos, es decir tienden a acumularse en la materia orgánica y por tanto en los seres vivos. Los fondos marinos no dejan de ser enormes colectores donde poco a poco va sedimentando todo el material que llega a los mares, y por tanto el resultado es esperado, tal vez lo novedoso es que las concentraciones encontradas en los tejidos de anfípodos (pequeños crustáceos) de estas profundidades (Hirondellea dubia, H. gigas y Bathycallisoma schellenbergi) son comparables a zonas altamente contaminadas en zonas menos profundas, lo que da una idea del problema. Los POPs analizados son PCBs (Bifenilos policlorados) empleados como fluidos en conductores eléctricos, y los PBDEs (difenilos polibromados) empleados como retardantes de llama. Estos compuestos fueron ampliamente fabricados y liberados al medio desde los años 30 hasta los 70, con un total de 1.3 millones de toneladas producidas.

Alan J. Jamieson, Tamas Malkocs, Stuart B. Piertney, Toyonobu Fujii & Zulin Zhang (2017) Bioaccumulation of persistent organic pollutants in the deepest ocean fauna. Nature Ecology & Evolution 1, number 0051